A számítógépes grafika egy virtuális világot épít fel a memória adatszerkezeteiben, amit egy virtuális kamerával fényképez le. A virtuális világ alakzatokat (pontokat, szakaszokat, felületeket, testeket stb.) tartalmaz, amit az algoritmikus feldolgozáshoz számokkal írunk le. A képszintézis a virtuális világ és a kamera tulajdonságai alapján számítja ki a képet. A kép feltételezésünk szerint azonosméretű kicsiny téglalapokból, úgynevezett képelemekből, pixelekből áll. Egy képelemhez egyetlen szín rendelhető, így elegendő a képszintézist pixelenként egyetlen pontban, például középpontban végrehajtani. A fényképezés megkeresi a ponton keresztül látható alakzatot, és annak színét írja a kép pixelébe.