Sötét első lépése azonnal elárulja a stratégiai elgondolást: ellentámadás a királyszárnyon. Világos lehetőségei azonban lényegesen gazdagabbak. Ő maga is kinyithatja – sötét szándékát megelőzve – a centrumot, és fenyegetően léphet fel a sötét király ellen (ezt különösen jól megfigyelhetjük a Staunton-cselben). Világos gondosan védheti a királyszárnyát, és gyalogrohamot kezdhet a vezérszárnyon.
A francia védelem az egyik legelső megnyitás, amit minden sakkozónak ismernie kell. Az e5-gyalogtolás után mindkét oldalnak gyaloglánca lesz. A francia védelem hátulütője a c8-futó nehézkes fejlesztése.
Az olasz megnyitás lépéssora: 1.e4 e5 2.Hf3 Hc6 3.Fc4. A cél a centrum gyors uralma a gyaloggal és a huszárral, majd a futó támadó szemléletű fejlesztése. Ezzel egyidejűleg lehetőség nyílik a rövid sáncállás kiépítésére is.
A vezércsel talán a leggyakrabban alkalmazott sakkmegnyitás. Célja az állás felnyitása, majd gyors fejlődés. Világos a korán beáldozott gyalogjáért (feltéve hogy sötét leüti azt) bőséges ún. ellenértéket kap, térelőny, vagy tempóelőny formájában
Ebben a megnyitásban világos állása rugalmas az első lépés után, nem kötelezi el magát valamely gyalogstruktúra iránt a centrumban és megvárhatja, hogy sötét feltárja saját szándékát. A lépés egyetlen apró hátránya, hogy elzárja az f-gyalog útját. Ez nem baj, ha világos nem akar gyorsan kilépni az f-gyaloggal, de kizárja az f3-ra, illetve a Hge2-re épülő játékrendszereket, amelyeket gyakran alkalmaznak a királyindiai védelem ellen.
A spanyol megnyitás - más néven Ruy Lopez - az egyik legrégebbi klasszikus megnyitás. Nevét az egyik első sakk könyvet író spanyol püspökről kapta. A megnyitásban világos futó megtámadja az e5-gyalogot védő huszárt, így fokozva a nyomást a centrumban.
A skót megnyitás egy dinamikus és izgalmas megnyitás, amely változatos játszmákat eredményezhet. A játékosok gyakran választják ezt a megnyitást, hogy kikerüljenek a szokványos sakknyitásokból, és új kihívások elé nézzenek.
A szicíliai védelem a sötét figurákat támadó szemlélettel vezető játékosok legnépszerűbb választása. Világos gyakran térelőnyre tesz szert a centrumban a 2.Hf3 és 3.d4 lépések után, de ebben az esetben sötétnek lehetősége van futógyaloggal cserélni egy centrumgyalogot.
A szláv védelem egy erős megnyitás, ami biztonsággal védi az d5 gyalogot. Sötét így megfelelően fejlesztheti a tisztjeit, de egyúttal kis térhátrányt is vállal.
Világos igyekszik sötétet a d5-ben megakadályozni ezzel az érdekes huszárlépéssel. A későbbiekben vagy Bc4-re vagy f4-re játszik( ha teheti mindkettőre) és g1 huszárját sötét felépítésének megfelelően viszi e2-re vagy f3-ra.
Sötét egy királyindiai felállításban indul, átengedi világosnak a centrumot, azzal a szándékkal, hogy később megtámadja. A királyindiai védelemtől eltérően, világos nem tud c2 gyalogával a c4 mezőre lépni, ezért nem is olyan erős a centrumban, de nem is olyan sebezhető.