Columbo - Mitől más, mint a többi?
Egy átlagos krimiben a gyilkos személyét nem fedik fel mindaddig, amíg a főhős ki nem bogozza a szálakat. A Columbóban a néző látja a bűntényt, így általában tudja, ki, miért és hogyan tette azt. Ezzel szemben a történet itt Columbo szemszögéből bontakozik ki, a néző neki szurkol, hiszen ő mindezekről semmit sem tud.
A sorozatot azért is kedvelik nagyon sokan, mert felhagy a szokásos cselekménysorral, általában nincs benne annyi erőszak, és az esetek felderítése gyakran intellektuális kihívást jelent.
A tettes leleplezése sem jár erőszakkal, Columbo a tettest észérvekkel, a logikai ellentmondások feltárásával ejti csapdába, bár néhány esetben megpróbálták őt is megölni. A "Columbo a guillotine alatt" c. epizódban a gyilkosnak, a bűvész Elliott Blake-nek (Anthony Andrews) a nyomozó egy guillotine alá fekszik, hogy szemléltesse elméletét. Blake korábban ezzel végzett áldozatával, s most újból hozzányúl, hogy Columbót is eltegye láb alól. A bárd lecsapódik, de a felügyelő feje nem esik le, minthogy előzőleg átalakított egyet s mást a guillotine-on, ezzel szerezve döntő bizonyítékot Blake ellen.
Néha bizonyítékoknak látszó dolgokkal kényszeríti vallomásra a tetteseket.
Mivel a gyilkos legtöbbször jómódú, és luxuskörnyezetben él, a sorozat sokszor a társadalmi osztályok közötti feszültséget is bemutatja. Columbo ezeken a helyszíneken csetlik-botlik, nem tudja, hogyan viselkedjen, azonban a néző az ő oldalán áll, ezzel a viselkedéssel rokonszenvez, magát képzelve a helyébe.
Columbo megjelenése
Járműve
Egy lefutott, 1959-es Peugeot 403-as kabrióval jár, melyből állítása szerint csak három van Kalifornia államban. Nem jó autóvezető, sőt figyelmetlen és a szabályokkal sincs egészen tisztában. Az egyetlen extra a rendőrségi URH-adó-vevő volt az autójában, az autórádión kívül.
Ezt a példányt egyébként Peter Falk személyesen választotta ki a Universal Studio egyik parkolójából. Az autó további ismérve, hogy alig volt karbantartva, éppen csak annyira, hogy menjen.
Öltözéke
Columbo mindig egy eredetileg fehér, de már elsárgult ingben és egy mindig gyűrödt öreg nyakkendőben jelenik meg a részekben. Az öltözéke kulcsfontosságú darabja a ballonkabátja. A hadnagy beceneve is innen ered: A ballonkabátos nyomozó.
Az öreg kabátot többször is próbálják kicseréltetni vele, és egy újat adni helyette, de Columbo mindig visszautasítja, arra hivatkozva, hogy a kabát már több éve vele van, és még mindig megfelelően funkcionál.
Columbo hadnagy nem hord rendőr munkaruhát, aminek taktikai megfontolása is van, hiszen így a gyilkosok soha nem látják benne a potenciált, hogy egy ilyen rongyos hadnagy le tudná leplezni őket.
A szivar
Columbo láncdohányos, így nem meglepő, hogy minden egyes részben van olyan jelenet, ahol megkérdezi, hogy dohányozhat-e, vagy hogy van-e a gyilkosnak, akivel beszélget tüze.
Columbo legtöbbször a gyilkos jelenlétében gyújt rá szivarára, miközben beszélgetésbe elegyednek, ami a részeknek a nagy részét kiteszi. A hadnagy ikonikus mozdulata és mondata is ilyenkor jelenik meg.
A két ujj között tarott szivar, a homlokhoz érintett kar és a mindenki által ismert mondat: ,,Csak még egy kérdés!" a sorozat szlogenévé vált. Ez a mondat folyamatosan visszatér, és a rajongóknak nem kellett sok idő, mire rájöttek, hogy általában mindig a gyilkosnak mondja ezt a mondatot. Nem ismeretlen senki számára sem, hogy pont az az egy kérdés tartalmazza általában a gyilkos leleplezését jelző gondolatmenetet is.
A kutya, akit Kutyának hívnak
Minden főhősnek vagy főszereplőnek kell egy szőrös társ, és ebből Columbo sem maradhat ki. A Kutya debutja a második évad első ( a Fekete etűd c.) részében volt, és onnantól kezdve megemlítés szintjén jelenik meg. A kutya elnevezése a debut rész egészén végig fut, Columbo vissza-vissza tér arra a kérdésre, hogy hogyan is nevezze el. A hadnagy nem nagy kreativitást beleölve, egyszerűen Kutyának nevezi el, amit a szereplők is megkérdőjeleznek, mikor találkoznak Columboval és a kutyával.
A házikedvenc egy, Columbo saját bevallása szerint nem túl okos, elaltatás elől megmentett menhelyi basset hound, akinek nem túl sok szerep jutott a sorozatban, de azt a keveset mindegyik rajongó imádja.
Mrs. Columbo - Valóság vagy illúzió?
A sorozatban
Természetesen felmerül, vajon létezik-e egyáltalán Mrs. Columbo?
Hiszen nem csupán, hogy személyesen nem jelenik meg a sorozat epizódjai során, de még csak a hangját sem halljuk akár egy telefonbeszélgetés keretében. Ennek alapján tehát semmiféle bizonyíték nincs létezésére. Ugyanakkor a sorozat négy különböző epizódja elbizonytalaníthatja az összeesküvés-elméletek kedvelőit.
A "Gyilkosság ártalmas az egészségére!" című részben Columbo hadnagy kifejezetten a felesége kérésének megfelelő szolgáltatásokat rendel egy kutyakozmetikustól. A "Zavaros vizeken" epizódban szereplő hajóskapitány a nejét kereső hadnagynak azt állítja, hogy ne aggódjon, mert látta felszállni az asszonyt a fedélzetre. A "Nyugodjon békében, Columbo asszony" c. részben telefonon beszél feleségével. A bűntényt úgy oldja meg, hogy úgy tesz, mintha a gyilkostól kapott mérgezett lekvár megölte volna feleségét. Végül az "Ölni már nincs idő" címet viselő fejezetben Columbo egy közeli barát esküvőjén vesz részt, ahol a házigazda a feleség holléte felől érdeklődik – márpedig ha nem létezne, ezt nyilván nem tenné.
Tény azonban, hogy ezek az epizódok tökéletes eszközt szolgáltatnak a rejtély fenntartására – s akár önmagában ez is lehet a céljuk. Ma már mindez történelem, és Mrs. Columbo a televíziózás hőskorának egyik dramaturgiai legendája marad.
Mrs. Columbo - A külön sorozat
Columbo felesége, nevén szólítva Rose, a Columbo címmel futott amerikai tévéfilm-sorozat (1971-1978), valamint a később ennek folytatásaként (az 1980-as és 90-es években) készült filmek főszereplőjének, Frank Columbo hadnagynak a felesége.
Nem sokkal azután, hogy az amerikai NBC televíziótársaság befejezte a Columbo-sorozat gyártását, a cég elnöke, Fred Silverman új sorozatba fogott Mrs. Columbo címmel (bár a szériát később átnevezték). A menedzser ki szerette volna használni az akkorra már legendássá vált fantomszereplő népszerűségét, s az emberek évek óta tartó kíváncsiságát.
Az új sorozat (melyben a Columbo alkotói nem kívántak részt venni) egy nyomozó feleségéről, bizonyos Mrs. Columbóról szól, aki részidős újságíróként dolgozik, hobbija pedig bűnügyek felgöngyölítése. Mivel az eredeti sorozat készítői, valamint maga Peter Falk (Columbo alakítója) is hevesen ellenezte ezt az „imázsrombolást”, 13 részt követően Mrs. Columbo végül elválik, és Mrs. Callahan lesz belőle. A sorozat befejeződését követően a klasszikus Columbo-t újra töretlen népszerűséggel vetítették az amerikai tévétársaságok.